EurActiv: Η βιομηχανία τροφίμων στρέφεται στη βιώσιμη διαχείριση των πρώτων υλών

Αντιμέτωποι με την έλλειψη πρώτων υλών λόγω της κλιματικής αλλαγής, κολοσσοί της βιομηχανίας τροφίμων και ποτών έχουν στραφεί στη βιώσιμη διαχείριση των πρώτων υλών, ώστε να προστατευθεί το περιβάλλον και να εξασφαλιστεί η μελλοντική βιωσιμότητά τους.

Ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να αυξηθεί από 7,3 δισεκατομμύρια σήμερα σε 9,7 δισεκατομμύρια το 2050, σύμφωνα με προβλέψεις του ΟΗΕ.

Ως εκ τούτου, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο από την FoodDrinkEurope, αυτό θα απαιτήσει αύξηση κατά 60% σε προμήθεια τροφίμων σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς και μια αύξηση 30% στην παγκόσμια ζήτηση για νερό για τη γεωργία.

Έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Αλλαγή του Κλίματος το 2014 έχει προειδοποιήσει ότι η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει τελικά «όλες τις πτυχές της επισιτιστικής ασφάλειας», όπως την παραγωγή τροφίμων και τη σταθερότητα των τιμών.

«Η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας 4 ° C ή περισσότερο πάνω από τα επίπεδα του 20ου αιώνα, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα, θα δημιουργήσει μεγάλους κινδύνους για την ασφάλεια των τροφίμων σε παγκόσμιο και περιφερειακό επίπεδο», προειδοποιεί η έκθεση.

Η βιομηχανία τροφίμων και ποτών είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής στον κόσμο γεωργικών πρώτων υλών, και οι επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος θέτουν σε κίνδυνο τη μελλοντική βιωσιμότητά του.

Υπό το πρίσμα του βιομηχανικού κινδύνου λόγω της αλλαγής του κλίματος και της αυξανόμενης πίεσης στους φυσικούς πόρους, η βιομηχανία τροφίμων και ποτών επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στα πρώτα στάδια της αλυσίδας εφοδιασμού.

Βιώσιμη προμήθεια

Η βιώσιμη προμήθεια πρώτων υλών θεωρείται ότι είναι μια κρίσιμη φάση κατά την έναρξη του οικονομικού κύκλου.

Πολλές βιομηχανίες τροφίμων έχουν δημιουργήσει συνεργασίες με τους αγρότες με στόχο να εξασφαλίσουν μια βιώσιμη προμήθεια των πρώτων υλών τους, λαμβάνοντας ταυτόχρονα πλήρως υπόψη τις περιβαλλοντικές, κοινωνικές και οικονομικές παραμέτρους.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του FoodDrinkEurope, το 82% των κατασκευαστών τροφίμων και ποτών έχουν εφαρμόσει μια στρατηγική για τη διασφάλιση της βιώσιμης προμήθειας των πρώτων υλών τους.

Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, οι ενέργειες περιλαμβάνουν την ενθάρρυνση των γεωργών-προμηθευτών τους να αναλάβουν πρακτικές βιώσιμης γεωργικής διαχείρισης, σε μια προσπάθεια να μετριάσουν την κλιματική αλλαγή, την ανάπτυξη πιο ανθεκτικών πρώτων υλών, και συνεργασία με τους μικροκαλλιεργητές.

Επιπλέον, ένα σημαντικό μέρος αυτών των συνεργασιών είναι η συστηματική παρακολούθηση και αξιολόγηση των γεωργικών πρακτικών που βασίζονται σε περιβαλλοντικά, κοινωνικά και οικονομικά κριτήρια.

Αρκετές εταιρείες τροφίμων έχουν ξεκινήσει τις δικές τους πρωτοβουλίες αειφόρου γεωργίας, οι οποίες θεωρούνται παιχνίδι «win-win» για τη βιομηχανία τροφίμων, το περιβάλλον και τους μικρούς αγρότες.

Η Kellogg για παράδειγμα έχει δεσμευθεί να στηρίξει 15.000 μικροκτηματίες καλλιεργητές ρυζιού σε όλο τον κόσμο μέχρι το 2020, ενώ η Pepsico χρησιμοποιεί τα δικά της προγράμματα για να βοηθήσει τους αγρότες στο Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες, τη Γαλλία και τη Γερμανία να επιταχύνουν τη χρήση των οργανικών λιπασμάτων.

Φιλόδοξοι στόχοι

Για την Unilever, μια βρετανο-ολλανδική πολυεθνική εταιρεία και ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές στον κόσμο των Τροφίμων και προϊόντα προσωπικής φροντίδας, η βιώσιμη προμήθεια των πρώτων υλών είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της, και έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για το σκοπό αυτό μέχρι το 2020.

Η εταιρεία έχει θέσει ένα αρκετά φιλόδοξο στόχο να προμηθεύεται το 100% των γεωργικών πρώτων υλών βιώσιμα μέχρι το 2020 (10% το 2010, 30% μέχρι το 2012 και 50% μέχρι το 2015).

«55% των γεωργικών πρώτων υλών μας είναι τώρα από βιώσιμες πηγές, από 14% το 2010», είπε στην EurActiv ο Freek Bracke, υπεύθυνος επικοινωνίας της Unilever Benelux.

Ο Bracke συνέχισε, λέγοντας ότι περίπου 800.000 μικροϊδιοκτήτες έχουν εμπλακεί με την στρατηγική των γεωργικών πρώτων υλών της εταιρείας.

«Δουλεύοντας με τους γεωργούς προμηθευτές μας και τους άλλους εταίρους, έχουμε βοηθήσει περίπου 800.000 μικροκαλλιεργητές να αποκτήσουν πρόσβαση στην εκπαίδευση και υποστήριξη», σημείωσε.

Η Unilever εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις πρώτες ύλες. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές μαύρου τσαγιού (12% του παγκόσμιου όγκου παραγωγής), τοματών που προορίζονται για μεταποίηση (3%) και φοινικέλαιου (3%).

Επιπλέον, μέχρι το τέλος του 2014, το 96% των κορυφαίων 13 λαχανικών και βοτάνων Knorr είχαν αναπτυχθεί με βιώσιμο τρόπο, με τα καρότα, τα μπιζέλια, τις πατάτες και τις ντομάτες να φθάνουν το 100% στην ΕΕ, αναφέρει η εταιρεία στην ιστοσελίδα της.

Ο Bracke σημείωσε ότι η εταιρεία έχει μια σειρά από εργαλεία για να βοηθήσει τους προμηθευτές και η ομαλή υλοποίηση του σχεδίου γίνεται από τους προμηθευτές της μέσω της «αυτοαξιολόγησης».

Με κάθε κύκλο καλλιέργειας, οι αγρότες και οι προμηθευτές πραγματοποιούν την αυτοαξιολόγηση των δραστηριοτήτων τους σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Κώδικα Βιώσιμης Γεωργίας της Unilever.

Μετά από αυτό, μέσα από έναν ανεξάρτητο ελεγκτή, η εταιρεία ελέγχει αν αυτές οι αυτοαξιολογήσεις είναι ισχυρές και αξιόπιστες.

«Βασιζόμαστε, επίσης, στην πιστοποίηση των προμηθευτών οι οποίοι χρησιμοποιούν πρότυπα αειφορίας, όπως αυτές της Rainforest Alliance, την Στρογγυλή Τράπεζα για το Αειφόρο φοινικέλαιο ή την Στρογγυλής Τραπέζης για την Υπεύθυνη Σόγια», πρόσθεσε.

Πιστοποίηση: Δεν αποτελεί τελικό στόχο

Ο Bracker είπε στην EurActiv ότι η πιστοποίηση μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των μικροκαλλιεργητών, και θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση των ικανοτήτων στον τομέα των γεωργικών αλυσίδων εφοδιασμού.

Αλλά αυτό δεν είναι ο τελικός στόχος, σημείωσε.

Ωστόσο, ο έλεγχος και η πιστοποίηση δεν είναι ο τελικός στόχος μας. Η πραγματική πρόκληση είναι να δείξουμε τις θετικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει η βιωσιμότητα στη ζωή των αγροτών, των κοινοτήτων τους και το περιβάλλον. Θα πρέπει να επικοινωνήσουμε την αξία της βιώσιμης προμήθειας στους καταναλωτές. Με τον τρόπο αυτό, θα επηρεάσουμε τις συνήθειες της αγοράς προς βιώσιμα προϊόντα προέλευσης».

Ο Pascal Gréverath, επικεφαλής περιβαλλοντικής βιωσιμότητας στη Nestlé, συμμερίζεται αυτή την άποψη.

Σε μια πρόσφατη συνέντευξη στην EurActiv, τόνισε ότι το ζήτημα δεν είναι μόνο η πιστοποίηση.

«Είναι για να ευαισθητοποιηθούν οι αγρότες για τις πιθανές προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν και να τους βοηθήσουμε».

Κεντρικός ρόλος για τη βιοποικιλότητα

Η προστασία της βιοποικιλότητας είναι κεντρικής σημασίας για το πρόγραμμα βιώσιμης προμήθειας, σύμφωνα με την Unilever.

Ο Κώδικας έχει ένα ειδικό κεφάλαιο αφιερωμένο στη βιοποικιλότητα. Αυτό περιλαμβάνει τόσο λειτουργικές πτυχές (υπηρεσίες οικοσυστήματος) και την προστασία των σπάνιων και ευπαθών ειδών και των οικοσυστημάτων γύρω αγροκτήματα.

«Έχουμε διαπιστώσει ότι πολλοί από τους προμηθευτές μας και αγρότες δεν έχουν καμία εμπειρία εργασίας άμεσα στη βιοποικιλότητα ή είναι σε συνεργασία με τις οργανώσεις προστασίας. Συχνά δεν είναι σίγουροι για το πώς να ξεκινήσουν ή πόση δουλειά θα χρειαστεί για να υπάρκει ένας σημαντικός αντίκτυπος», τονίζει η εταιρεία.

Μια πρόσφατη έρευνα του Ευρωβαρόμετρου έδειξε ότι η συντριπτική πλειονότητα των πολιτών της ΕΕ ανησυχεί ιδιαίτερα για τις επιπτώσεις της απώλειας της βιοποικιλότητας.

Τουλάχιστον οκτώ στους δέκα Ευρωπαίους θεωρούν τις συνέπειες της απώλειας σοβαρές, ενώ το 55% από αυτούς πιστεύουν αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα στην περιοχή όπου ζουν.

Περισσότερα από τα τρία τέταρτα των Ευρωπαίων πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα έχει την ευθύνη να φροντίσει τη φύση και ότι είναι σημαντικό να σταματήσει η απώλεια της βιοποικιλότητας. Περισσότεροι από τους μισούς πολίτες της ΕΕ συμφωνούν ότι η βιοποικιλότητα και η φύση είναι σημαντικές για τη μακροπρόθεσμη οικονομική ανάπτυξη (56%).

Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι ίσως έχουν ακούσει τη λέξη «βιοποικιλότητα» (60%), αλλά μόνο οι μισοί από αυτούς γνωρίζουν τι σημαίνει.

Η νέα «πράσινη» Κοινή Γεωργική Πολιτική εστιάζει στην πρόκληση της βιοποικιλότητας και την αειφόρο χρήση των φυσικών πόρων.

Ο Daniel Rosario, εκπρόσωπος της Κομισιόν για τη Γεωργία και την Αγροτική Ανάπτυξη, είπε στη EurActiv ότι η ΚΑΠ προσφέρει μια σειρά από εργαλεία προκειμένου να βρεθούν οι κατάλληλες λύσεις στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής, προς μια πιο βιώσιμη γεωργία στην ΕΕ.

«Η βιώσιμη διαχείριση των φυσικών πόρων και η δράση για το κλίμα αποτελούν έναν από τους τρεις κύριους στόχους της ΚΑΠ», είπε.

«Συνολικά 25,3 δισ € από τον προϋπολογισμό της ΕΕ για την αγροτική ανάπτυξη θα διατεθούν [στα κράτη μέλη] για δράσεις που έχουν θετικό αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα και το 20% περίπου του συνόλου των γεωργικών εκτάσεων στην ΕΕ θα είναι στο πλαίσιο σύμβασης διαχείρισης για τη βελτίωση ή τη διατήρηση της βιοποικιλότητας», πρόσθεσε.

Πηγή: EurActiv